“白色污染”概念一方面源于被隨意丟棄的大量一次性使用塑料對生態環境造成的影響，另一方面源于人們對隨意丟棄的廢棄塑料的不良感觀。由于比重輕、質地薄，塑料袋、塑料瓶、塑料膜極易隨風飄浮移動，實際上更多的是“視覺污染”。

全球各地，塑料制品的產量和廢棄量正逐年增長，全球塑料總消費量已突破4億噸，每年產生將近3億噸的塑料垃圾。當前，中國消費量高達6000萬噸，我國是全球最大的塑料生產國，有283萬家塑料制品相關企業，塑料袋年使用量超過400萬噸。如此數量龐大的塑料制品大多為不可降解塑料，難以被天然降解，累積的后果是侵占耕地，污染水體和空氣，對動植物和生態環境造成巨大危害。

以最常見的塑料袋為例。塑料袋的主要成分是聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等。塑料袋的原料系高分子化合物，結構穩定，不易天然降解，被天然微生物降解需要200-1000年。塑料袋很多成分被吸收后會損傷人和動物的神經系統、肝臟和腎臟。塑料袋燃燒時，釋放的煙霧含有大量的致癌化合物。每年，會有約1300萬噸的塑料垃圾進入海洋，導致超10萬只海洋動物因塑料袋纏繞或誤食塑料制品而死亡。

生活中最常見的塑料制品主要有塑料袋、保鮮膜、食品包裝盒、家具，電器等。塑料袋由于缺乏合適的回收處理方式，一直以來是塑料污染治理的痛點，其原因主要是不可降解、無法做成聚酯纖維、清潔難度大、分解雜質多、回收成本高等。對于這類回收利用價值低、處理成本高的塑料垃圾，我國一般使用填埋的方法處理。這種方式不僅污染土地，還占用了大量的土地資源。塑料垃圾進入環境后，由于其很難降解，造成長期的、深層次的生態環境問題。

同為塑料制品，塑料瓶的回收利用相對經濟、有序得多。塑料瓶可通過回收、破碎、清洗、分選、制片、造粒等工序，再次成為原料循環利用。再生塑料可以做成聚酯纖維、管材、農膜、X光片、塑料包裝物等等。每回收利用1噸塑料，可減少3.2噸二氧化碳排放；1噸廢聚酯瓶可生產0.9噸左右的再生聚酯纖維，節約6噸石油，節省3立方米的填埋空間。

當前主要的塑料污染防治主要有以下幾種途徑。

（一）利用生物降解塑料

權威的調查已經表明，聚苯乙烯這種塑料在土壤、污泥、腐爛垃圾，或糞肥微生物群落里，4個月僅降解0.01%-3%的范圍。若能加強這些微生物對塑料的降解數量和速度對整治塑料污染是一個重大的突破。2015年北京航空航天大學楊軍教授研究組開始對塑料生物降解的研究。楊軍認為，生物降解塑料的思路要開拓，不能只局限于微生物,可以考慮鱗翅目昆蟲、白蟻等。通過研究，他們發現了一種可以啃食塑料的蟲——黃蟲，它們以聚苯乙烯泡沫塑料作為唯一食源，黃粉蟲幼蟲可存活1個月以上，最后發育成成蟲，其所嚙食的聚苯乙烯被完全降解礦化為CO2或同化為蟲體脂肪。這種發現為解決全球性的塑料污染問題提供了思路。

（二）使用可降解塑料

可降解塑料是指在規定的環境條件下，經過一段時間后，材料化學結構顯著變化而損失某些性能、發生破碎的塑料。生物降解塑料中游產品主要包括餐具、薄膜、膜紙、快遞袋、服裝、塑料膠帶等。現階段，無論是可降解包裝袋、可降解一次性農膜還是可降解一次性餐盒，產品價格都遠高于不可降解產品。較高的成本已成為現階段制約可降解材料推廣的最重要因素。

（三）回收利用塑料制品

通過負責任的生產，消費，再利用和材料回收而無需焚化或填埋來節約資源，是減少塑料廢棄物排放的最佳途徑。但在回收利用廢棄塑料時，分類是十分困難的，經濟上不合算，改變人們對塑料的傳統看法極為困難。

（四）禁止部分塑料制品的生產和使用

放眼世界，越來越多的國家和地區已經限制塑料購物袋、一次性塑料餐飲的生產、銷售、使用。目前，全世界約有20多個國家頒布了不同程度的“限塑令”或“禁塑令”。2020年1月，國家發展改革委、生態環境部發布《關于進一步加強塑料污染治理的意見》，全民掀起了“禁塑”綠色生活風尚。《意見》主要精神見下圖。